Per Večernji list, nel primo importante rapporto dopo le rivoluzionarie procedure di impianto della lente telescopica, dott. Nikica Gabrić parla di un'innovazione che cambia la vita.
La procedura chirurgica di impianto della lente telescopica SING IMT è destinata a trattare la forma più grave di degenerazione maculare legata all'età (AMD).
In un'intervista con il giornalista Elvis Sprečić, il professor Gabrić rivela perché la clinica Svjetlost è stata tra le prime in Europa a iniziare questo intervento, perché sosteniamo con forza che la lente sia disponibile per tutti i pazienti e com'è la vita dopo aver recuperato la vista.
Di seguito presentiamo la storia e l'intervista complete, con dettagli sulla procedura, esperienze dei pazienti e dati che confermano che non si tratta solo di una novità medica, ma di una delle più grandi scoperte nell'oftalmologia moderna.
Una procedura rivoluzionaria e una lente telescopica potrebbero salvare la vista a migliaia di pazienti
La clinica Svjetlost è la prima in Croazia e tra le prime in Europa a eseguire l'intervento chirurgico di impianto di una lente telescopica, che cura la forma più grave di degenerazione maculare legata all'età (AMD).
La lente è dotata di un sistema ottico che ingrandisce l'immagine 2,7 volte e la proietta sulla parte sana della retina, all'esterno del centro danneggiato, consentendo un miglioramento significativo della percezione e dell'acuità visiva.
"Non potrei contare le dita che qualcuno mi mostrava da una distanza superiore a un metro. Oggi vedo meglio con l'occhio destro che con il sinistro, l'immagine è più grande e più chiara", afferma il paziente di 76 anni.
Da quindici anni state combattendo una battaglia contro un nemico che sta gradualmente prendendo il controllo del vostro territorio. Quando lo prenderà completamente, rimarrai al buio. In questo caso, il territorio è l'occhio, o meglio una piccola parte della retina al centro, chiamata macula, che è responsabile della visione più acuta, del riconoscimento dei dettagli, dei colori e dei volti. Il nemico è una malattia maligna chiamata degenerazione maculare (o AMD), in cui le cellule della macula si deteriorano gradualmente, portando alla perdita irreversibile della visione centrale.
- Sarebbe meglio contattare l'Associazione croata dei ciechi a Draškovićeva - queste sono le parole con cui, poco prima di quest'estate, da collega a collega, da medico a medico, un oculista di Zagabria si è rivolto a un cardiologo di Zagabria la cui lunga battaglia contro la degenerazione maculare sembrava volgere al termine. Purtroppo, come spesso accade, a vincere è stata la malattia.
- Migliaia di volte nella mia carriera ho dovuto dare brutte notizie ai pazienti o alle loro famiglie, confrontandoli con la crudele verità che non eravamo riusciti a rianimare il loro partner, il loro fratello, i loro genitori, i loro figli. Perciò ero pronto ad ascoltare ciò che nessuno voleva sentire. Che perderò la vista - ci ha raccontato un cardiologo di 76 anni. Aggiunge che, in un certo senso, si stava preparando mentalmente fin dal 2010, quando gli fu diagnosticata una degenerazione maculare all'occhio destro. Negli ultimi quindici anni, la sua degenerazione maculare senile (AMD) è stata curata in diversi modi, tra cui il trattamento più noto, ovvero le iniezioni di anti-VEGF nell'occhio, e ha anche subito un intervento chirurgico, ma tutto questo, come si è scoperto all'inizio di giugno di quest'anno, era solo un rinvio dell'inevitabile.
- Quando ho sentito quelle parole sull'adesione all'associazione dei ciechi, nonostante mi fossi preparato inconsciamente, mi hanno comunque colpito profondamente. Fu lo stimolo che mi fece iniziare a pensare rapidamente e così mi resi conto che, nel 2014, durante il trattamento della mia degenerazione maculare, ero stato brevemente paziente presso la clinica oculistica Svjetlost. Per un certo periodo sono stato curato con iniezioni e, devo dirlo, i dottori e il personale mi hanno trattato in modo davvero nobile. Ci ho pensato e ho capito che era lì che avevo avuto la migliore esperienza tra tutte le istituzioni statali e private che avevo visitato, quindi ho deciso di andare a Svjetlost per avere un altro parere - dice il cardiologo.
È venuto per una visita alla Prof.ssa Nataša Drača, specializzato in malattie del segmento posteriore dell'occhio, che gli disse, come già sapeva, che la sua situazione era estremamente grave, ma gli diede anche una buona notizia. Molto buona.
Attraverso un intervento chirurgico, sono stati in grado di impiantare una nuova generazione di lenti telescopiche impiantabili pensate per le persone nelle fasi avanzate della degenerazione maculare senile (AMD), che non solo impedirebbero la perdita della vista, ma consentirebbero loro anche di riconoscere di nuovo i volti, guardare la televisione e persino lo schermo di un tablet o di un cellulare, o di leggere, dopo alcune settimane di adattamento.
Sembrava quasi l'ideale e, considerando che come società siamo in qualche modo abituati ad accogliere con una certa dose di scetticismo tutto ciò che sembra (troppo) bello, è sorta una domanda logica: perché nessun altro ha offerto una soluzione del genere a questo paziente che soffre da così tanti anni, ma invece lo hanno lasciato e indirizzato all'Associazione croata dei ciechi. La risposta è, in sostanza, molto semplice: perché nel nostro paese e, più o meno, in tutta Europa, non esisteva una soluzione del genere.
La clinica Svjetlost è stata la prima nel “Vecchio Mondo”, ad eccezione della Germania, a iniziare a impiantare questa lente, il che colloca l’istituto tra i pionieri europei di tale procedura.
Finora hanno eseguito dieci interventi, otto dei quali sono stati eseguiti dal fondatore e proprietario della clinica, dott. Nikica Gabrić e due dal suo collega dott. Ratimir Lazić.
- Si tratta di una procedura rivoluzionaria per le persone che non vedono bene e presentano determinate patologie, in primo luogo la degenerazione maculare e l'atrofia geografica, ma anche altre patologie che danneggiano in modo permanente la vista del paziente. Gli ausili utilizzati fino ad oggi per la cura di queste patologie non sono minimamente efficaci quanto le lenti intraoculari telescopiche che abbiamo avuto la possibilità di impiantare grazie a Samsara, l'azienda che ha ideato e realizzato queste lenti. Ci hanno donato dieci lenti, per questo le abbiamo impiantate gratuitamente ai nostri pazienti - ci ha detto Nikica Gabrić, spiegando che l'intervento chirurgico viene eseguito in anestesia locale e, a seconda dell'esperienza e delle capacità della persona che esegue l'intervento, dura dai 20 ai 30 minuti.
- Fu una mossa virtuosa, eseguita con tanta eleganza e rapidità che non ebbi nemmeno il tempo di ringraziare il professor Gabrić prima che se ne andasse. Dopo l'anestesia non ho sentito nulla e mi è sembrato, anche se mi avevano detto che ci sarebbero voluti una ventina di minuti, che tutto fosse stato fatto in circa dieci minuti - racconta il cardiologo di 76 anni.
Gli abbiamo chiesto come vede oggi, circa un mese e mezzo dopo l'intervento.
- Prima dell'operazione, le lettere che vedevo erano completamente distorte, sembravano una bandiera che sventolava nella bora, ed era impossibile per me leggerle. Non riuscivo a contare le dita che qualcuno mi mostrava da una distanza superiore a un metro. Vedo ora il suo volto e se avessimo parlato due mesi fa, sarebbe sembrato il volto di chi censura un programma televisivo, quasi completamente irriconoscibile. È interessante notare che oggi vedo meglio con l'occhio destro che con il sinistro: l'immagine è più grande e più chiara. Noi tutti vediamo binocularmente, con due occhi, quindi può capitare anche a me di vedere due immagini, ma anche questo verrà corretto nei prossimi mesi attraverso la riabilitazione sotto l'occhio vigile della Prof.ssa Drača - dice.
Immagine 1: La Prof.ssa Nataša Drača, specializzata nelle patologie del segmento posteriore dell'occhio, con un paziente a cui sono state impiantate le lenti.
Ci descrive in dettaglio alcune, per così dire, specifiche tecniche della lente telescopica miniaturizzata impiantabile, che viene anche chiamata SING IMT.
- Questa lente di vetro è dotata di un sistema ottico che ingrandisce l'immagine 2,7 volte e la proietta sulla parte sana della retina, all'esterno del centro danneggiato, consentendo un miglioramento significativo della percezione e dell'acuità visiva. A differenza degli occhiali telescopici esterni utilizzati finora, che hanno un campo visivo ristretto (fino a 20°), SING IMT copre 54° del campo visivo centrale, non deforma l'estetica del viso e libera l'utente dalla necessità di movimenti continui della testa. Allo stesso tempo, a differenza delle lenti intraoculari standard, è l'unica opzione che ripristina sia la vista da vicino che da lontano nelle forme gravi di AMD, mentre i dispositivi concorrenti offrono un effetto significativamente inferiore o sono limitati a un solo segmento della vista, spiega la dott.ssa Drača.
Sebbene ogni paziente abbia la propria storia che descrive come l'impianto della lente abbia cambiato la sua qualità di vita, ecco cosa dicono i dati statistici.
Sulla base dei 10 interventi eseguiti finora in Croazia, i pazienti hanno riscontrato un miglioramento più che doppio dell'acuità visiva media (da 0,12 a 0,25), che corrisponde a un salto medio di 17 lettere sulla scala ETDRS.
Statisticamente, l'85% dei pazienti operati è di nuovo in grado di leggere i giornali, mentre il 57% di loro è in grado di riconoscere i volti a due metri di distanza. La perdita di cellule endoteliali, indicatore della sicurezza dell'intervento, è stata inferiore al 10%, confermando la sicurezza e il successo di questo metodo. Inoltre, non si sono verificate gravi complicazioni dopo la procedura e la maggior parte degli effetti collaterali minori si sono risolti senza conseguenze durature.
- Questi risultati confermano l'accordo con i principali dati internazionali, dove in coorti europee più ampie (studi provenienti da Italia e Germania) il 97,1% dei pazienti ha riscontrato un miglioramento della visione centrale, mentre la metà ha ottenuto un miglioramento di tre o più linee nei test di acuità visiva. Anche la velocità e la stabilità di lettura sono più che raddoppiate e la qualità della vita è aumentata significativamente dopo un breve periodo di riabilitazione postoperatoria - riassume la dott.ssa Drača.
Ivica Mučnjak di Zagabria, all'età di 87 anni, è uno dei pazienti più anziani a cui è stato impiantata la lente. Poiché l'intervento è stato eseguito l'anno scorso, gli abbiamo chiesto, in quanto persona che ha attraversato tutte le fasi del recupero e della riabilitazione post-operatoria, come vede oggi.
- In sintesi, la grande macchia che avevo sempre avuto al centro dell'occhio è completamente scomparsa. Mi è stata diagnosticata la malattia nel 2012, in entrambi gli occhi, e dopo solo pochi anni, l'unico modo per vedere qualcosa di nitido era "mirare" ciò che volevo vedere con la mia visione periferica. Era stancante, dopo solo poche ore al giorno avevo mal di testa, quindi mi sdraiavo, chiudevo gli occhi e non avevo voglia di fare nulla. I giorni passavano. Oggi, a 87 anni, posso leggere e guardare la televisione, anche se non posso guidare. Ho dovuto passare diversi mesi a fare certi esercizi che la dott.ssa Nataša Drača mi ha consigliato, che richiedono dai 15 minuti alla mezz'ora al giorno, per sbarazzarmi della mia visione doppia. Questa è stata, diciamo così, la parte più difficile della riabilitazione, ma rispetto a prima, la mia vista è letteralmente diversa come il giorno e la notte - racconta la sua esperienza quest'uomo di 87 anni, che ora è un membro pienamente funzionante della società e non ha bisogno dell'aiuto di nessuno nelle sue attività quotidiane. Oltre al fatto che questa storia è, si potrebbe dire, umanamente bella o, come spesso diciamo, toccante, c'è anche un lato più brutto, ma non trascurabile.
Gli studi tardivi sull'AMD comportano costi enormi per il sistema e possono costare allo Stato fino a 27.773 euro all'anno per paziente, a causa della cecità e dei costi delle cure correlate.
Immagine 2: Prof. Nikica Gabrić
- È vero che l'impianto della lente è una procedura costosa che i pazienti in genere non possono permettersi da soli, ma se potessero ottenere questo dispositivo con l'aiuto del sistema statale, la loro qualità di vita migliorerebbe significativamente e, dal punto di vista finanziario, sarebbe conveniente per lo Stato dopo uno o più anni, a seconda del paziente. Noi di Svjetlost sosteniamo fermamente che SING IMT venga inserito nell'elenco dei dispositivi dell'Istituto croato per l'assicurazione sanitaria e che sia disponibile a tutti i cittadini croati. Abbiamo già avviato un'iniziativa con le principali cliniche croate, in particolare con KBC Rebro, KBC "Sestre milosrdnice", KB Sveti Duh e KBC Split, per rendere questa innovazione accessibile a coloro che ne hanno più bisogno. Noi di Svjetlost potremmo formare i nostri colleghi nei quattro centri clinici che ho menzionato, così che, se ci sarà la volontà e il desiderio a livello nazionale, in pochi mesi potremmo avere cinque centri di eccellenza europei nel trattamento della cecità causata dalla degenerazione maculare e aprire le porte alla speranza di migliaia di pazienti di rivedere il mondo che li circonda - spiega il prof. Nikica Gabrić, sottolineando che la clinica Svjetlost fornirebbe la formazione, che durerebbe circa tre settimane, in modo completamente gratuito a tutti i centri interessati.
Che non si tratti solo di una trovata di marketing è dimostrato anche dall'opinione della professione, cioè la Società croata di oftalmologia e optometria (HOOD).
Rispetto agli ausili ottici esterni, SING IMT offre un aumento più naturale e permanente della visione centrale, senza la necessità di indossare occhiali inadatti. L'impianto non è la fine, ma l'inizio del processo di collaborazione con un terapeuta (medico, infermiere, ecc.) nel processo di superamento della dominanza monoculare (ad esempio, lettura, orientamento, riconoscimento facciale). L'oggetto della presente relazione non è né la disponibilità né il prezzo di SING IMT e del processo di riabilitazione, ma solo una valutazione esperta dei dati degli esperti finora pubblicati in letteratura e in risposta alla richiesta dei membri del Consiglio di amministrazione di HOOD, che la Divisione di Retina esprima il proprio parere su SING IMT sulla base della richiesta della Clinica Svjetlost di includerlo nell'elenco degli ausili a spese della Cassa malattia croata. Il Consiglio di Amministrazione della Divisione di Retina ritiene che SING IMT rappresenti un importante progresso professionale e tecnologico nell'approccio chirurgico al trattamento dei pazienti affetti da forme secche e terminali di degenerazione maculare legata all'età", si afferma nella conclusione firmata dal Consiglio di Amministrazione della Divisione di Retina, i cui membri sono dott. Kajo Bućan, dott. Damir Bosnar e dott. Marko Lukić.
Quindi, come si evince da questa conclusione, è chiaro che la lente in sé è davvero rivoluzionaria, come abbiamo già (giustamente) accennato più volte, ma la sua implementazione non risolverà automaticamente tutti i problemi dei pazienti perché, prima di tutto, dovranno lavorare anche su se stessi.
Ciò si evince chiaramente dalle parole di un altro paziente, una insegnante di sostegno in pensione, Ljerka Pompa.
- Sono stato incredibilmente fortunata ad arrivare a Svjetlost, e ancora più fortunata a finire nelle mani del fantastico dottor Ivezić, che mi ha curato con iniezioni che ho dovuto fare perché ero un caso trascurato e la colpa era mia. Mi avevano avvertito che dovevo stare attenta alla macula, ma l'ho ignorato per anni, finché a un certo punto è diventato troppo tardi. Almeno pensavo che fosse troppo tardi, ma per mia fortuna, una lente telescopica è arrivata proprio nel momento in cui ne avevo più bisogno, permettendomi di continuare a vivere una vita quasi normale. La Prof.ssa Drača mi ha preparato in modo superbo per l'operazione, che è stata eseguita dal Prof. Gabrić, e poi è arrivato l'adattamento. All'inizio ho visto oggetti enormi, di dimensioni sproporzionate, ma a differenza di prima, almeno li ho visti. Ho dovuto imparare a crearne uno partendo da due immagini, una più grande e una più piccola. La Prof.ssa Drača mi ha letteralmente insegnato come se fossi una bambina di prima elementare: guarda dritto davanti a te, non guardare a destra, non guardare a sinistra, fai questo e quello e andrà meglio. E in effetti, ogni volta che tornavo da lei, la situazione migliorava sempre di più, la macchia era scomparsa e oggi, a quasi due anni dall'intervento, le immagini non sono più separate. Grazie alla mia esperienza, sarei molto felice se quante più persone possibili potessero ottenere questo, come lo chiamo io, telescopio, perché dopo averlo impiantato, sono passata dall'essere una vecchia depressa a un'adolescente vivace.
Giornalista: Elvis Sprečić
Foto: Marko Prpić/Pixsell